Abbaye du Thoronet

Pho­to © Guillaume Colin et Pau­line Penot

Je lave­rai mes mains par­mi les innocents…

L’hy­giène a eu des heures labo­rieuses. Pour­tant, la règle que pro­non­ça Robert de Molesme sous le nom de règle de cis­ter­cienne (de l’abbaye de Cîteaux) impo­sa aux moines de se laver les mains avant tous les actes qui ryth­maient la vie reli­gieuse ; offices, prières, tra­vaux, repas. A cet effet, entre les par­ties com­munes et le réfec­toire se trou­vait géné­ra­le­ment le cloître qui était équi­pé d’une ins­tal­la­tion assi­mi­lable à une fon­taine, laquelle per­met­tait de se laver les mains avant les repas. Cette ins­tal­la­tion por­tait le nom de lava­bo, forme future du verbe lavare à la pre­mière per­sonne (je lave­rai) et a connu dans le monde moderne une expan­sion hygié­niste cer­taine, car en réa­li­té, et sans le savoir, ce que venait de prô­ner la règle reli­gieuse allait sau­ver une nombre impor­tant de vies humaines aux pires heures de notre his­toire, par le simple fait de se laver les mains avant de manger…

Lava­bo du monas­tère de Batha­la (Por­tu­gal)
Pho­to © Aky­nou

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