« Ville médiévale par excellence et capitale de l’art arabe »… cette représentation du Caire a éveillé bien des curiosités, en particulier françaises, mais aussi locales.

Le présent ouvrage nous fait découvrir cette passion à travers des portraits d’amateurs et de figures clés. Il explore les chemins variés qui conduisirent artistes, architectes, dilettantes, vulgarisateurs et savants à s’intéresser aux monuments du Caire médiéval à partir des années 1860. Ces connais- seurs excentriques en firent connaître les riches- ses et en montrèrent la singularité. Ils en recueillirent les vestiges et firent revivre cette esthétique, en Égypte comme en France. L’auteur décrit les fortunes fluctuantes de ce goût pour « l’art arabe » jusqu’aux années 1930, tout en interrogeant les mécanismes artistiques et scientifiques, voire anthropologiques, qui lui donnèrent chair et substance.